ZMENSCH

Das renommierte internationale Jazz-Workshop- und Festivalformat „Jazz In The Castle“ feiert im Sommer 2026 ein besonderes Jubiläum: Es geht in seine 11. Ausgabe. Vom 29. Juli bis zum 4. August 2026 verwandelt sich das historische, mittelalterliche Dorf Certaldo Alto (nahe Florenz) wieder in ein pulsierendes Zentrum für hochkarätigen Live-Jazz, spontane Jamsessions und intensive musikalische Weiterbildung.

Dieses Jahr steht der Workshop und das Festival ganz im Zeichen der Kontinuität und des Dankes: Nachdem das Projekt über ein Jahrzehnt hinweg maßgeblich durch das Engagement seines Gründers und Mitorganisators Zoran Cvetkovic geprägt und aufgebaut wurde, wird die organisatorische Leitung nun von Ralf Ommerborn fortgeführt. Der Kern und Geist des Festivals bleiben dabei völlig unverändert: Eine einzigartige Symbiose aus internationalem Workshop-Betrieb für ambitionierte Musiker und einem exklusiven, hochkarätig besetzten Konzertprogramm im malerischen Garten des Ristorante Il Castello.

Das offizielle Festivalprogramm für dieses Jahr verspricht vier außergewöhnliche Konzertabende, besetzt mit weltbekannten Größen und virtuosen Ensembles:

Das Konzertprogramm im Überblick

• Mittwoch, 29. Juli (21:30 Uhr) – Champian Fulton Trio Die diesjährige Ausgabe startet mit einem absoluten Highlight aus Übersee. Die US-amerikanische Pianistin und Sängerin Champian Fulton bringt ihren eleganten, tief im Swing verwurzelten Stil nach Certaldo. Begleitet wird sie von Lorenzo Conte am Kontrabass und Andrea Michelutti am Schlagzeug.
  • Besetzung: Champian Fulton (p, voc), Lorenzo Conte (b), Andrea Michelutti (dr).
• Freitag, 31. Juli (21:30 Uhr) – Francesco Bearzatti – Paolo Birro Extended Duo Ein Abend voller musikalischer Tiefe und Dynamik. Der renommierte italienische Saxofonist Francesco Bearzatti und der virtuose Pianist Paolo Birro präsentieren sich im „Extended Duo“. Verstärkt durch Marco Micheli und den Festival-Mitbegründer Alfred Kramer verspricht dieses Quartett packende Improvisationen auf höchstem Niveau.
  • Besetzung: Francesco Bearzatti (ts), Paolo Birro (p), Marco Micheli (b), Alfred Kramer (dr).
• Sonntag, 2. August (21:30 Uhr) – Tommaso Perazzo Trio Mit dem jungen, aufstrebenden Pianisten Tommaso Perazzo steht die nächste Generation des europäischen Jazz auf der Bühne. Sein facettenreiches Spiel verschmilzt im Trio perfekt mit der Rhythmusgruppe um Kimon Karoutzos und Alfred Kramer.
  • Besetzung: Tommaso Perazzo (p), Kimon Karoutzos (b), Alfred Kramer (dr).
• Montag, 3. August (21:30 Uhr) – Scott Hamilton Italian Quartet Zum krönenden Abschluss kehrt eine lebende Legende des Mainstream-Jazz zurück. Der legendäre US-Tenorsaxofonist Scott Hamilton besticht durch seinen unverwechselbaren, warmen Sound in der Tradition von Ben Webster und Coleman Hawkins. Begleitet wird er von seinem bewährten italienischen Spitzen-Quartett.
  • Besetzung: Scott Hamilton (ts), Paolo Birro (p), Aldo Zunino (b), Alfred Kramer (dr).

Wenn die Gassen zum Leben erwachen

Doch die Faszination von „Jazz In The Castle“ beschränkt sich längst nicht nur auf die Hauptbühne. Wie in jedem Jahr wird es darüber hinaus wieder das unverwechselbare, spontane Musizieren in den engen, mittelalterlichen Gassen rund um das Castello geben.

Abseits des festen Programms treffen hier Workshop-Teilnehmer, Dozenten und lokale Musiker aufeinander, um gemeinsam zu jammen. Es sind genau diese Momente – spontan, unbeschwert und voller Liebe und menschlicher Wärme –, die den eigentlichen Zauber des Festivals ausmachen und die historischen Mauern von Certaldo mit einer ganz besonderen, verbindenden Energie erfüllen.

Location & Kulinarik

Die offiziellen Konzerte finden open-air im stimmungsvollen Ambiente des Ristorante Il Castello (Via della Rena 6, Certaldo Alto) statt. Die Kombination aus erstklassigem Jazz, toskanischer Spitzenküche und dem Panoramablick über die Hügel der Toskana macht das Festival seit über einem Jahrzehnt zu einem absoluten Geheimtipp für Jazz-Liebhaber.

Weitere aktuelle Berichte und tiefe Einblicke zur Historie und Entwicklung des Festivals finden sich wie gewohnt im Blog auf zmensch.de.

Die Jazz-Jamsession im Jazzclub und Bar Hidén Harlekin erfreut sich weiter grosser Beliebtheit. Dies nicht zuletzt durch die Vielfältigkeit der Mitspieler und den Opener-Bands.

Hier treffen sich begabte Studierende der HSLU, ZHDK, JazzCampus Basel, ambitionierten Amateure aus CH & DE, namhaften Zentralschweizer Jazz-Profis und nicht zuletzt auch jazzorientierte Talente der Zuger Musikschulen.

Die Termine bis zur Sommerpause:

30.04.2026
Stefano Swanström Trio – Klavier Trio
JazzCampus Basel

14.05.2026
Certaldo Revival Band – CH/DE Quintett
Jennifer Joschko (bs)
Achim Kuhn (ts)
Javier Leutenegger (p)
Yannick Affolter (b)
Slim Iwannek (dr)

28.05.2026
The Weslers – Tribute to Wes and Grant
Dave Hasler (g)
Fulvio Granata (p)
Michel Münch (b)
Ueli Spoerri (dr)

18.06.2026
„BabySteps“
Jazz Talente der Kanton-Zuger Musikschulen unter Leitung von Herrn Markus Kessler
Selim Kern & Lionel Leblois (g)
Nicolas Leblois & Benjamin Danko (p, voc, Siplula)
Noémie Lenglet (b)
Joaquin Gwerder & Marvin Kempf – (dr, per)

Der Opener starten jeweils um 20:00 und dauert etwa 20-40 Minuten, danach Jam bis die Lampen ausgehen.

Das Team des Harlekin serviert hervorragende Cocktails und weitere Getränke bis 1:00

Unser Jazz Workshop & Festival „Jazz In The Castle“ in Certaldo, Florenz, geht nun in die 11. Ausgabe.

Auch wenn ich mich nun aus der Organisation zurückgezogen habe, werde ich weiterhin hier ein wenig berichten. Ralf Ommerborn hat ja die Organisation übernommen und steht für weitere Informationen geren zur Verfügung.

Der Termin für 2026 ist:
29.07. bis zum 04.08.2026
wie üblich sollte man am 28.07. bis 18:00 Uhr angereist sein, um an der Begrüßung teilzuhaben.

Die Termine für den Herbst 2025, beginn jeweils um 20:00
Eintritt frei, Kollekte erbeten.

Hier eine weiteres Update zum Lineup des Jazz-Festivals und Jazz-Workshops:

Im Rahmen des Festivals werden wir am 4. August das Scott Hamilton Italien Quartett
mit Scott Hamilton (ts), Paolo Biro (p), Marco Michele (b) und Alfred Kramer (dr) zu Gast haben. Die Band featured Eleonora Strino (git) – ich bin froh, dass wir erneuet eine weitere aufstrebende italienische Jazz Instrumentalistin hier begrüssen dürfen.

Die Jazz-Jamsession im Hidén Harlekin Zug erfreut sich nun im 2. Jahr weiter grosser Beliebtheit. Jeden 2. und 4. Donnerstag des Monats wird hier in lockerer aber produktiver Umgebung „ge-jammt“ – hier zum aktualisierten Hauptartikel: https://zmensch.de/2024/05/

Liebe Freunde,

wie üblich beginne ich nun damit die Teilnehmer-Combos für die 10. Edition von Jazz In The Castle Festival und Workshop vorzubereiten. Termin ist: 30.07.-05.08.2025.

Wie gewöhnlich konzentriere ich mich zunächst darauf die Zusagen der Schlagzeuger und Bassisten zu erhalten. Wer Lust hat teilzunehmen, der möge sich bitte eilig bei mir melden!
Ich möchte die Rhythmsections bis Anfang März besetzt haben.

Noch eine weitere Information:

Wie angekündigt werde ich nach 10 Jahren die Organisation des Workshops und Festivals in andre Hände geben. Unser guter und langjähriger Freund Ralf Ommerborm wird ab 2026 den Workshop zusammen mit unserem guten Freund, Musiker, Lehrer, Schlossbesitzer und Gastgeber Alfred Kramer weiter führen.

Ich freue mich sehr das Ralf das übernimmt.

Die 9. Edition vom „Jazz In the Castle“ – Jazz Festival und Workshop war wieder ausgesprochen erfolgreich:

Insgesamt hatten wir 21 Teilnehmer in 4 Combos im Workshop und konnten *6* Konzerte mit in Summe *17* Künstlern genießen, darunter Weltstars wie Scott Hamilton (ts) und Harry Allen (ts) aber auch italienische Newcomer wie Gabriele Evangelista (b). Es gab tolle Momente in den Proben unter Anleitung von Top-Musikern.
Bilder sagen mehr als Worte, daher eine Galerie des Teilnehmer-Abschlusskonzertes – ich glaube man kann gut die Stimmung aus den Impressionen entnehmen. (s.u.)

Bekanntlich soll man immer dann aufhören, wenn es am schönsten ist und daher werde ich nach der 10. Auflage ( 30.07. – 05.08.2025) die Organisation in andere Hände legen.

Glücklicherweise hat sich jemand gefunden, der zusammen mit unserem guten Alfred die Serie weiterführen möchte – Ich danke allen für die tollen 10 Jahre, für die Freundschaften und die viele gemeinsamen Erfahrungen an einem der tollsten Orte der Welt. Es wird für mich unvergesslich bleiben: Nun ja, wer kann schon von sich sagen in einem Schloss in der Toskana einen Jazz Workshop und Festival organisiert zu haben – da bin ich schon ein wenig stolz auf mich 😇

Vor neun Jahren haben Alfred und ich mit „Jazz In The Castle“ begonnen. Unser allererstes Konzert war das Duo Gabriele Mirabassi (cl) und Roberto Taufic (git) , die ihr wunderbares Programm „Um Brasil Diferente“ vorstellten:

Es war eine umwerfendes Konzert und Gabrieles Moderation stellte auf ausserordentlich humorvolle Weise die beachtliche Biographie von Roberto als auch die unglaubliche Vielfalt der brasilianischen Musik jenseits von Jobim dar.

Nun als „Upgrade“ des Updates können wir verkünden: es wird im Rahmen von Jazz In The Castle 2024 am 26.07. noch ein viertes öffentliches Konzert geben, das nochmal eine andere Farbe in unseren Event bringen wird. Wir sind gespannt und freuen uns.
Voila: 26.07. – Gabriele Mirabassi „Amori Sospesi“

Als kleines Update zum post:

hier nun das offizielle Plakat

Ich finde es sehr schön nun mit Bebo Ferra (git/IT), Gabriele Evangelista (b/IT), Harry Allen(ts, US) und Bernd Reiter(dr/AT) weitere internationale Spitzen-Musiker bei unserem Workshop und Festival begrüssen zu dürfen. Danke Alfred Kramer (dr, tb, CH/IT) für Dein unermüdliches Booking und für Deine Gastfreundschaft in Deinem Schloss!

I am Just A Lucky One, So And So!

Nun ja, zuerst mag man denken, was sind denn das für Gegensätze? Bei genauer Betrachtung muss man aber festhalten:

• Jede menschliche Kultur hat unabhängig voneinander Musik hervorgebracht.
• Menschen, egal welcher Hautfarbe, sind soziale Wesen.
• Menschen lieben es spontan gemeinsam zu musizieren und so die Freude an der Musik zu teilen, unter den Musikern als auch mit dem Publikum.

In der Schweizer „Ländler“ Musik gibt es die „Stubete“:

Stubete bezeichnet das gesellige Zusammensein von Freunden und Nachbarn in der Stube eines Gastgebers. Für diesen Ausdruck gibt es bereits Belege aus dem 15. Jahrhundert, auch im Zusammenhang mit dem gemeinsamen Singen und Musizieren.

https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/007890/2014-10-02/

Im Jazz gibt es das Format der „Jam-Session“:

Eine Jam-Session (…) ist ein zwangloses Zusammenspiel von Musikern, die üblicherweise nicht in einer Band zusammenspielen und -singen.

https://de.wikipedia.org/wiki/Jam-Session

Im disziplinierten Japan gibt es die Tradition der „Kissa“

Kissas sind Bars oder Cafés, die sich auf das Abspielen und gemeinsame Anhören aufgenommener Jazzmusik spezialisiert haben

https://en.wikipedia.org/wiki/Jazz_kissa

Und was hat das nun mit der Stadt Zug zu tun?

Ganz einfach: in der beschaulichen Stadt Zug betreibt Kevin Bicker (CH/JP) die Jazz-, Blues- und Kissa-Bar Hidén Harlekin.
Unter der Schirmherrschaft von Yannick Affolter (CH) und Zoran Cvetkovic (DE) findet hier alle zwei Wochen eine Jazz Jam-Session statt:

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Und was hat das nun wieder mit „Ländler“ und „Stubete“ zu tun?

Auch das ist ganz einfach zu beantworten: Neben dem sozialen Faktor des gemeinsamen Musizierens sind die jungen Jazz-Musiker, die meistens den Opener der Jazz Jam Session gestalten, Studierende der HSLU Jazz und Volksmusik.

Im Rahmen der Session sammeln sie wertvolle Bühnenerfahrung und teilen die Liebe zur Musik mit ambitionierten Amateuren und dem begeisterten Publikum.

Der Eintritt ist frei, „Doors open“ ab 19:00, die Musik startet um 20:00 Uhr. Um einen Beitrag zur Kollekte zugunsten der jungen Studierenden wird freundlich gebeten.

Die nächsten Termine:

Donnerstag, 19.06.2025:
The Weslers – Dave Hasler (g), Fulvio Granata (p), Michel Münch (b), Ueli Spoerri (dr)

Donnerstag: 03.07.2025:
Leroy Eretata Quartett

Wir sind gerade in den Vorbereitungen der 9. Ausgabe von „Jazz In The Castle“,
der Termin ist: 25. bis 30. Juli, also Anreise-Tag: 24.07. und Abreise-Tag: 31.07.

„Jazz In The Castle“ ist ein internationaler Jazz- Workshop und Festival, der seit 2016 im „Castello“ der Stadt Certaldo Alto (Toskana, Italien) unter der Leitung von Alfred Kramer (CH/IT) und Zoran Cvetkovic (DE) stattfindet.

Der Workshop ist fokussiert auf die Combo Arbeit:
anders als vielerorts werden die Combos von rotierenden Dozenten innerhalb von 6 Tagen gecoacht. Die Dozenten fungieren als erfahrene und professionelle Begleiter, die immer mal wieder ihr Wissen, ihre Erfahrung und Handwerkszeug einbringen.
Welche Impulse letztlich umgesetzt werden, das entscheiden die Teilnehmer-Combos selber – auf Augenhöhe.

Auch wenn das Ambiente verlockend und die Castello’s Jazz Bar bestens ausgestattet ist handelt es sich hierbei nicht um einen „Jazz-Urlaub“.
Im Zentrum steht die Arbeit in den Combos und die *soziale* Interaktion aller Teilnehmer untereinander und zu den Dozenten. Profis als auch erfahrene Amateure bilden die Workshop-Teilnehmerschaft, die Anzahl ist beschränkt auf maximal 24 Workshop Teilnehmer. Gäste und Begleiter sind immer willkommen.

Das öffentliche Festival besteht aus drei Haupt- und bis zu drei Neben-Konzerten. Alle zwei Tage reist ein neues Quartet an, welches konzertiert und unterrichtet. So ist eine maximale Vielfalt der Festival-Konzerte garantiert. Jeder ist willkommen die öffentlichen Konzerte im Rahmen des Festivals im Garten des Il Castello zu besuchen.

Natürlich gibt es Gelegenheit zu sechs öffentlichen Jam Session und zu spontanen Jams in den Gassen des wunderbaren Certaldo Alto.

Alle Konzerte werden in professioneller Qualität mitgeschnitten und exklusive den Workshop-Teilnehmern ausgehändigt.

Unser besonderer Dank gilt hier Herrn Michael Schneider, der unermüdlich in der Workshop-Woche Beschallung, Licht, Recoding sowie Auf- und Abbau erledigt und weitere unzählige Stunden in Audio und Video Bearbeitung investiert, wie man es hier am Beispiel sehen kann:

Bis zum Sommer, tschüssli.

Die achte Ausgabe von Jazz In The Castle war wieder ein absoluter Erfolg.

Neben der aktiven Arbeit in den vier Combos mit insgesamt 20 Teilnehmern gab es vier ausgezeichnete Konzerte – unterandrem mit:

Scot Hamilton (ts), Francesca Tandoi (p), Mauro Negri (as, cl), Daniele Cordisco (g), Paolo Birro (p), Alfred Kramer (dr), Mat Renzi (ts), Aldo Zunino (b), Lorenzo Conte (b), Dario Carnovale (p), Stefano Sein (b) and Giovanni Campanella (dr).

Sehen Sie hier:

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Alfred Kramer und mir ist es nun zum siebten mal gelungen ein wunderbares Jazz-Festival inklusive Jazz-Workshop zu organisieren. Danke an alle Künstler und Teilnehmer, und wer sich wundert daß die Farben so schön sind, neben Fujifilm liegt es auch am Licht in der Toskana.

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In Ermangelung neuen Materials habe ich noch mal in den Archiven nachgesehen und das ein oder andere Schätzchen von vergangenen Konzerten ausgegraben:

Trotz Pandemie, wir hatten Glück! Im Juli 2020 waren europaweit die COVID Fallzahlen rückläufig und die Reisebeschränkungen waren aufgehoben. So konnten Alfred Kramer und ich innerhalb von wenigen Wochen Vorlauf den 5. „Jazz In The Castle Workshop und Festival“ im wunderbaren Certaldo Alto organisieren.
Wir hatten großartige Künstler und Dozenten sowie wieder 4 Teilnehmer-Combos aus ambitionierten Amateuren und auch preisgekrönten Profis-Musikern.

Künstler und Dozenten waren:
Jason Rebello (p, UK), Marco Micheli (b, IT), Enzo Zirilli (dr, UK), Scott Hammilton (ts, US), Paolo Biro (p, IT), Aldo Zunino (b, IT), Alfred Kramer (dr, CH), Andrea Pozza (p, IT), Piero Odorici (ts, IT), Paolo Benedettini (b, IT), Federico Pierantoni (tb, IT) and Marco Bovi (git, IT)

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Ja, das liest man allerorts in diesen Tagen, und das betrifft ja leider auch unsere sonntägliche Jazz-Jam-Session. Daher hier zumindest eine paar Erinnerungen von vergangenen besseren Tagen:

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Auch in diesem Jahr ist es Alfred Kramer wieder gelungen, ein hervorragendes Programm im Rahmen des Jazz In The Castle Workshop und Festivals zusammenzustellen. Hier ein paar Impressionen:

Im Rahen des Open Air Festivals der Lothringer Strasse bin ich gebeten worden eine neues Bandprojekt um den Aachener Gitarristen Klaus Dalluhn zu fotografieren. „Neko“ nennt sich die Band um die aus Berlin stammende Front-Frau. Nicht wirklich Jazz, aber eher ein gutes Singer-Songwriter Programm mit teilweisen deutschen Texten. Nach B kommt also A.

Seit ein paar Monaten kenne ich nun den Jan, der immer mal gelegentlich mit seiner Trompete zur Jam Session im Fanz erscheint. An einem Mittwoch Abend nutze er die Offene Bühne un trat mit seiner wirklich coolen Band auf: Big fun – sowohl zum hören als auch zum Bilder machen, Danke Jan und Coole Band!

Ein paar Dinge aus den vergangenen Jahren:

Ein gutes Konzert zu geniessen  ist immer toll – und heute war ja Sonntag – der dient ja schon rein gesetzliche der Erbauung. Danke Mika Ernst für die coole Show und das am Leben halten dieser grossen und grossartigen  Band!

Zum zweiten mal schreibe ich nun hier über eine glückliche Fügung. Im Jahre 2009 hatte ich das Glück den Jazz-Schlagzeuger Alfred Kramer (CH/IT) kennen zu lernen. Über die Jahre ergab sich ein intensiver künstlerischer Austausch. „Jazz In The Castel“ nennt Alfred sein Projekt, an dem ich nun zum dritten mal mit Gitarre und Linse teilhaben durfte. Nicht nur, dass Alfred innerhalb einer Woche ganze 6 Konzerte organisiert, er gibt uns überwiegend Amateuren auch die Gelegenheit mit den Künstlern gemeinsam in seinem „Castello“ zu proben und so unsere musikalischen Fähigkeiten zu erweitern. Ein Danke in Bildern an alle Beteiligten: Scott Hamilton (ts), Anthony Pinciotti (dr), Matt Renzi (ts), Paolo Birro (pno/dr), Marco Michelli (b), Lorenzo Conte (b), Martein Oster (git), Luca Boscagin (git) Christoph Sprenger (b), Matteo Alfonso (pno) und Piero Odorici (ts).

Manchmal muss man Glück haben – seit über 20 Jahren gibt es sie – die offene Jazz Jamsession um Gerd Breuer (dr) und Bend Kistemann (b) hier in Aachen.

Viele Musiker haben hier in all diesen Jahren den Ein- oder Wiedereinstieg in den Jazz mit seiner Session-Tradition gefunden. Auch ich erinnere mich gerne daran zurück wie kollegial und freundlich  Gerd, Bernd und damals noch Thomas Bernd meine ersten zittrigen Schritte auf die Bühne begleitet hatten. Ein Danke an Euch – hier mit einem paar Eindrücken vom gestrigen Abend mit Thomas Nordhausen(g).